1902年9月.清政府与英国在上海签订《续议通商行船条约》，次年又和美国、日本相继签订了《通商行船续约》。为了维护帝国主义列强的利益这些商约都 制定了一些商标条款。1904年，在帝国主义的胁迫下，商部按照清光绪皇帝“参酌各国法律，悉心考订，妥为议”的谕旨拟定并颁布了我国第一部商标法规《商标注册试办章程》。这个章程成了近代中国商标发展的一个里程碑。
中国商标注册史上第一个被核准注册的商标——我国近代著名实业家荣宗锦，荣宗铨兄弟创办的江苏无锡茂新面粉公司的“兵船”牌就是在这一时期注册的。1923年，北洋政府又颁布了《商标法》， 《商标法施行细则》.较为系统地规定了商标注册各方面的内容。1930年.国民党政府公布了《商标法》及《商标法施行细则》，并于1931年1月1日起施行。1932年对《商标法施行细则》商品类相关条文进行了修正。1937年又对《商标法》进行了修正.这段时期的商标法有着浓厚的半封建半殖民地色彩.因此凡发生中外商标争执，受到保护的总是外国公司的利益。
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随着生产力的不断提高，商标又得到了进一步的发展。除了强调质量等内容的文字图画类商标之外还出现了为迎合消费者的心理而带有吉祥寓意的商标。例如药店门前场挂的“膏药”牌，上绘黑色圆形“膏药”，下有“双鱼”纹样。寓意药到病除，有的还用“鹤鹿同春”来象征身体健康。此后，元、明以至清代中叶，由于长期推行“重农抑商”政策，商标的发展并未出现较大的变化。随着时代车轮的不断前行，商标法将要诞生了，标志是时代的产物.当一个社会发生巨大变化时所有的事物包括商标都会被烙上时代的印记。鸦片战争迫使闭关锁国的清政府开放通商.大量的洋货涌入中国市场，中国本土的标志设计也随之出现了新的变化。
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宋元时用的款识更加丰富.像北宋时期的名奋龙泉青瓷上的“水油容记”底款。景德镇白瓷上的“段家合子记”“吴家台子记”等款识.这些印记都 可以称之为中国古代商标的范例. 北宋时期已开始使用钢版印刷商标广告。在中国历 史博物馆里里截有一块当时“济南刘家功夫针铺”用来 印剐广告的铜版。这块铜版长18.4厘米宽13.2厘米， 四周以双钱为框，中部是持柞拍臼的一只白免.两边各 有四个楷书阳文“认门前自兔儿为记”，下部有七行楷书阳文.每行四字“收买上等钢条.造功夫细针，不 误宅院使用，客转与贩，别有加饶.请记白.”因其图文并茂.且已具备了现代商标要素及各种标志设计要素，所以被认为是我国现存最早、最完善的古代商标.
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在中国古代漆器、瓷器上也常见有印记.在 技江姚家港出土的西汉早期的漆器底部有的烙有“成市草”，“市府适”等文字。有的是用针刻“田”、“黄”字样.说明其来自当时若名的漆器产地成都。“田”、 “黄”则是漆工的姓氏。这类印记在中国瓷器中更是十 分常见。三国时期的青资虎子上题有“赤乌十四年会籍 上离师衰谊作”西晋时期的魂瓶上有“出始宁用此成 宜子孙正厉高陈泉四作”。作为商业用瓷的长沙窑瓷器 还出现了宣传用的广告用语。如“郑家小口天下第一” 等.此外还有如“油盒”、“陈家美酒”，“瓦货老行” 等实用款名.唐代邢窑白瓷上也可以看到如“王”，“翰林”等款识。
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始于殷商时期的印章也具有标志的性质。印章在战国时代已普遍使用最初只是作为交换货物时的凭证。后来多用于盖印封泥.封泥主要是为了封存简牍、公文和函件起保密作用。在长沙马王堆出土的印章和封泥就有很多:1号墓有“妾辛追”木印1枚，宇迹清楚的封泥30枚，其中“软侯家丞”27 枚，“右尉”2牧，“买之”1枚;2号墓有“长沙丞相”、“软候之印”龟妞舀金桐印各1枚，“利苍”玉印1枚3号墓有带文字的封泥七、八枚。大多为“软侯家丞”。这些印章和封泥表明了墓主人的身份、地位，现存的战国时期的陶器上也有标明制造者姓氏、产地、所有者等内容的印章、印记，虽然印章，印记大多采用文字的方 式.但其图案上为类似现今LOGO设计的性质是不容质疑的。
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标志的发展与商业活动有着紧密的联系.先秦典籍记载.商祖王劾就曾驾猫牛车到黄河北岸进行部落间的商品交易。在那个时期通常都要由“王”率领才能进行这种物品的交换.在这最初的商品交易活动中已存在着雏形状态的商品标志设计.很多出土文物中标明了生产者 的姓氏.姓名及产地的印章.印记.就是我国商标的滋生.例如战国中期“物勒工名”式的铭文开始大，出现在青铜器上.这类铭文字数一般不多.所记的主要是 器物的年份.主管作器的官吏和作器工人的名字等.由 子这种名称多出现于商品交流中.因此与现代标志有更多的共同之处。
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著名的司母戊大方鼎是目前已发现的中国古代形体 最大，质量最重的青铜礼器，因腹内壁铸有“司母戊” 三字而得名，是商王祖庚（或祖甲）为祭祀 其母所铸.且然，这三个字已具有现代标志的某些功用. 青铜器上类似的纹样和铭文也大都表示此器物的所有 权，其主人的身份、地位，或是某一氏族的图腾等.人类社会经历过一段漫长的图腾崇拜阶段.先民们对自然界的风、云、雨、雪、雷电等的变幻惶恐不 安他们坚信世间万物的背后谐有一种无所不能的神秘 力量。即万物皆有灵魂.当时许多原始部落都有自己的 图腾.图腾的本意是“它是我的一个亲戚”，就像今天 的中国人仍将自己喻为龙的传人一样.风、虎、鹰、蛙、 狼、日、月、水、树木等等都是当时不同氏族部落的图 腾符号。这些符号对本族人来讲是 保护神是不容侵犯亵渎的能护卫家园的神灵。对异族 则具有威慑作用。尽管许多原始的图腾徽记早已失去了 昔日的息义但在当时它们却有着丰富的、不容质疑的精神内涵.所以圈腾就是一种原始部族的标志.反映 看本氏族人的信仰和观念。
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标志作为一种符号类图形.在最初拉被用于记事或 传达某种信息它是人类文明的产物.早在远古时代. 人类的祖先便创适了这种信息传摇工具.例如原始人 类为了区别罐子内的东西.常常会在罐子上刻出标记， 原始部落之间为了明确其势力范围.常在其活动的区域 周围设置不同的徽记以示警告.在目前出土的史前陶. 上已有符号性标记出现.仅二里头通址出土的陶脸上就 发现有二十四种符号。由于这些符号大多刻 画在陶器的内沿上.所以显然不是以装饰美化为主要目 的的.网时从这些符号大多单一地出现在陶器上.即 一个器物上只有一个来看.其刻画的目的也不是为了表 达语言.所以这是一种具有区分.代表或象征作用的标 记而且很可能已经比较固定地用来表示某些意义了. 著名的考古学家张光直先生在谈到古器物记号时说 “在器物上做记号以作所有权，使用权，使用位置或其他作用的标志。是中国古器物里很老的一个传统……这些符号多半是做标志用的。”尽管这些符号尚不同于今天的标志设计.但就其功用而言却有着诸多相似之处.因此，可以说这就是中国标志的萌芽状 态。
... 由此可见.尽管这三者都具有识别的功能.但标志 的意义更为广泛.且唯有标志对指称的对象有粉较为深 刻的象征。
象征从某种意义上来说也是一种符号.是用其一具 体的形象表现某种特殊的意义.正如黑格尔所说“象征应该分出两个因素.第一是意义.其次是这意义的表 现.意义就是一种观念或对象，不管它的内容是什么. 表现是一种感性存在或一种形象”.就像“永恒”可以 用无始无终的圆来表现一样.象征正是通过形象化的视 觉语言来表达难以言传的抽象棍念的.同样.标志设计 也借助形象化的视觉语言来传递某一企业、团体及成员，产品等的内在信息.使人们对其所指涉的事物产生印象、兴趣认同和记忆.从而在消费者和企业或产品之间起到良好的沟通作用.
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